Les animaux que vous croiserez en Inde

Le tigre, seigneur de la jungle en Inde

Symbole de puissance et de majesté, le tigre est le seigneur de la jungle, supplantant le lion qu’il a peu à peu éliminé. La légende veut que ce plus gros félin du monde, pouvant mesurer jusqu’à 3m10 et peser jusqu’à 250 kg (pour les mâles), soit associé à Shiva, et évoque de ce fait la royauté et l’abondance de culture du riz.

Sauvage et super prédateur, le tigre vit en forêt où il se nourrit de cerfs, de sangliers et de buffles qui y habitent. Tant adulé que craint, le tigre a longtemps été chassé et est devenu un animal en voie de disparition. Il ne reste aujourd’hui que 3 890 individus de l’espèce contre 100 000 au XIXe siècle. Devenu rare, il suscite une fascination sans bornes et des voyageurs du monde entier viennent en Inde pour le contempler.

On peut notamment voir ces fauves majestueux dans les parcs du pays, devenus de véritables sanctuaires pour les animaux sauvages.

Où observer les tigres de Bengale ?

Vos meilleures chances de rencontrer et d’observer un tigre en Inde est de partir en safari dans le parc national de Ranthambore, à 200 km au sud-ouest de Delhi. Terres arides, lacs et falaises se succèdent sur près de 1 334 Km², dont 400 km² sont ouverts au safari.

Ancienne réserve de chasse royale des Maharajas, le parc national de Ranthambore est aujourd’hui un espace protégé qui permet à de nombreux animaux de vivre librement. C’est donc un émerveillement de les voir évoluer dans un espace naturel. Il n’est pas rare de voir un tigre se promener dans la jungle, se désaltérer au bord d’un mac ou évoluer dans les

ruines d’anciens pavillons de chasse.

Le lion asiatique en Inde

Avec sa belle crinière, sa couleur or, son imposante musculature et son allure altière, le lion figure au palmarès des animaux sauvages les plus admirés. En Inde, il est le symbole suprême du pouvoir, de la noblesse et de la justice. Le lion asiatique vivait jadis, et ce, jusqu’au XIXe siècle, dans l’Asie du sud-ouest et dans le nord de l’Inde. Chassé, acculé, il

devient une espèce en voie de disparition.

Où voir les derniers lions asiatiques durant votre voyage ?

Depuis le XXe siècle, on ne peut le voir qu’au Gujarat, l’état le plus à l’ouest de l’Inde, notamment dans le parc national et sanctuaire faunique du Gir qui s’étale sur quelques 1 410 km².

Considéré comme espèce menacée, le lion asiatique fait l’objet d’une étroite surveillance. Depuis 2015, on estime une augmentation de 29 % du nombre de lions asiatiques, avec un recensement de 674 individus dans le parc où il est protégé bien qu’il n’habite plus que sur une centaine de kilomètres carrés. Forêts, points d’eau apportent de la fraîcheur sur le

terrain aride et on peut admirer les lions venir se désaltérer au bord des lacs.

De nombreuses autres mammifères (hyènes, jaguars, chacals, antilopes, sangliers…) reptiles et oiseaux vivent dans cette réserve faunique comptant 2 375 espèces animales. De quoi vous ravir les yeux lors de votre safari.

L'Eléphant au Nord

En Inde beaucoup de dieux sont associés aux animaux. Le plus emblématique est certainement Ganesh, divinité à tête d’éléphant, symbole de sagesse et d’intelligence.

L’éléphant est très présent dans la culture indienne. Du temps des Maharajas, il était utilisé pour illustrer la puissance et la richesse de ceux-ci. Aujourd’hui, on le retrouve, domestiqué, dans les célébrations, les festivals et à Jaipur pour porter des touristes au fort d’Amber.

Shanti Travel vous propose plutôt de prendre soin d’eux lors d’une journée passée dans une

ferme, où vous apprendrez leurs comportements et modes alimentaires, ou de les observer

dans leur élément, à l’état sauvage.

Où admirer ces nobles pachydermes en liberté en Inde ?

Les éléphants ont besoin d’eau pour vivre. C’est donc dans les zones humides que vous les retrouverez, principalement dans des parcs nationaux où ils sont protégés. Par exemple dans le nord-est en Assam ou dans le sud, au Kerala.

En plein cœur de l’Assam, le parc national de Kaziranga, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étire sur les rives du Brahmapoutre et offre un habitat aux éléphants, rhinocéros unicornes, aux ours, panthères et tigres. Un incontournable de votre voyage.

Les chameaux/dromadaires

Animal incontournable du Rajasthan, il est associé dans notre imaginaire collectif au sable. Vous n’échapperez donc pas au mythique safari dans le désert du Thar à dos de dromadaires. Vous les retrouverez également lors de la grande foire de Pushkar. Vous estimerez la valeur de cet animal autrefois indispensable lors des échanges commerciaux. Au Ladakh, à l’extrême Nord de l’Inde, les chameaux de Bactriane, poilus et à deux bosses, sont restés au fond de la vallée de la Nubra, sur le passage de l’ancienne route de la soie.

Singe

Les singes sont partout, toujours étonnants lorsque l’on n’a pas l’habitude de côtoyer ces petits animaux rusés. En Inde, les singes sont sacrés et représentent le dieu Hanuman. Ils font de la ville leur terrain de jeu et il est important de bien les dissocier. Les macaques au derrière rouge sont de vrais chapardeurs et n’attire pas toute la sympathie des indiens. Par contre les langurs au pelage gris et à la tète noire sont malins et vous embêteront moins.

Rat

Le dégout c’est le premier mot qui nous vient à l’esprit quand on pense aux rats. Animal sacré en Inde, un temple leur est dédié au Rajasthan. Ces petits rongeurs ne circulent pas uniquement en liberté dans les gares de Delhi ou Bombay mais aussi dans le temple de Deshnok. Appelé temple de Karni Mata, il est situé à quelques kilomètres au Sud de Bikaner. Pour tenter la visite originale, ôtez vos chaussures avant de pénétrer dans le temple et chercher le rat blanc !

Geckos

Les geckos sont de tous petits lézards souvent présents dans les maisons en Inde à la tombée de la nuit. Ils mesurent environ 10 cm de long et leur peau multicolore aux motifs variés peuvent vous faire penser aux salamandres. Ils ont l’avantage d’être insectivores et donc de vous débarrasser naturellement des insectes en tout genre dont les moustiques. Ils sont également les seuls reptiles à posséder des cordes vocales et peuvent rapidement être bruyants s’ils se retrouvent tous ensemble !

Ceux que vous ne verrez pas sur la route

La vie sauvage en Inde est extrêmement riche. Des oiseaux aux loups, vous verrez autant d’animaux que possible selon les régions. Par leur caractère sacré, la faune sauvage est relativement bien protégée à travers les parcs et réserves présents sur tout le territoire. On dénombre environ 500 espèces de mammifères dont les fameux tigres et rhinocéros. Les cerfs et les antilopes sont également protégés dans les parcs. Au Ladakh vous pourrez observer en pleine nature les ânes sauvages (khyang) entre le zèbre et le cheval. Ils sont magnifiques dès qu’ils galopent en troupeau.

Dans la même région au sein du parc national d’Hemis subsiste une espèce rare : le léopard des neiges. Avec son pelage aux reflets mouchetés et ses yeux d’or, ce magnifique animal d’environ 1,30 m de long possède une queue presque aussi longue que lui. Il ne resterait plus qu’une cinquantaine d’individus au Ladakh qui se confinent dans les terrains élevés, froids et escarpés. Les loups quand à eux sont également une espèce en voie de disparition. Souvent présents dans les zones arides ou semi arides, ils ne seraient plus que 1500 aujourd’hui. Le rhinocéros indien, caractérisé par sa corne unique, se trouve principalement dans le Nord-est de l’Inde, dans le grand parc national de Kaziranga en Assam. On dénombre un peu moins de 2000 espèces en Inde.

Représenté comme l’animal que chevauche la déesse Durga dans la mythologie hindoue, le tigre est l’animal sauvage le plus emblématique de l’Inde. Le pays abrite 70% des tigres dans le monde, avec environ 2200 tigres. Cette espèce est extrêmement bien protégée grâce aux ONG et aux nombreux parcs et réserves du pays. Toutefois n’oublions pas qu’en 1947 on comptait 40 000 tigres en Inde.

Pour découvrir les animaux de l’Inde, nous proposons :

• La Foire de Pushkar
• Safari au Madhya Pradesh
• Sur la piste des éléphants au Kerala