Le Kerala en famille

Votre chauffeur vous accueille à l’aéroport et vous conduit sur la presqu’île de Fort Cochin. Votre voyage en Inde du Sud a commencé ! Vous vous installez à l’hôtel et selon votre heure d’arrivée, profitez de votre après-midi libre pour vous remettre du décalage horaire ou explorer les environs qui recèlent de curiosités et de petits plaisirs à s’offrir. Autrefois nommée Cochin et désormais Kochi, cette ville portuaire a conservé les traces d’un passé hétéroclite. En fin de journée, vous assistez à un spectacle de Kathakali, art ancestral qui tient autant de la danse que du théâtre ; ne manquez pas la séance, très impressionnante, du maquillage des artistes.

Lever matinal pour une exploration de la ville à vélo ; les petites maisons colorées aux accents portugais, hollandais ou anglais, des églises centenaires, les dhobi walla, ces blanchisseurs que l'on retrouve dans tous le pays. Vous en apprenez plus sur cet Etat étonnant où se mêlent héritage colonial et indianité ancestrale. Le reste de la journée est libre, sans chauffeur. La côte tropicale de Malabar en toile de fond, vous vous engagez dans ses petites rues abritant des mosquées, une synagogue du XVe siècle, ainsi que le célèbre palais Mattancherry, édifié par les Portugais puis restauré par les Hollandais. En fin d'après-midi, vous participez à un atelier de Kolam, ces dessins traditionnels, tracés à la craie ou à l'aide de poudres colorées, que l'on retrouve devant les pas de porte des maisons.

Cap vers la région montagneuse des Ghats Occidentaux, que vous rejoignez jusqu’au village de Thekkady. L’Inde est historiquement le pays des épices, et le Kerala est son jardin. A votre arrivée, vous déjeuner dans une famille de planteurs, avant de partir visiter leur jardin d'épices ; découvrez leurs multiples propriétés : aromatiques, cosmétiques et curatives. Initiez-vous aux méthodes de culture traditionnelle des plantes en apprenant leurs origines, leur histoire et leur signification. Ici, vous vous frayez un chemin à travers les senteurs exotiques et les coloris éclatants de l’Inde du Sud.

Aujourd’hui vous explorez, en jeep, la réserve de Periyar. A son lac viennent s’abreuver des éléphants, des sangliers, des bisons, des tigres. Vous ferez peut-être des rencontres intrigantes: le cerf-aboyeurs, le chevrotain, le macaque à bonnet, le dhole ou chien sauvage d’Asie. Amoureux d’ornithologie, vous allez adorer le grand calao de Malabar, le calao gris, le héron cendré, l’ibis, le balbuzard, le martin-pêcheur, le drongo à raquettes, le gobe-mouche, la perruche aux ailes bleues, etc. On y recense plus de 250 espèces d’oiseaux. En fin de journée, vous assistez à une performance de kalaripayattu, art martial ancestral, basé sur les manières et les techniques de combat des animaux. Il serait le plus ancien des arts martiaux et aurait inspiré le kung-fu des moines Shaolin.