Ascension du Pic d'Adam au Sri Lanka : guide et conseils

Arrivée à Dalhousie, porte d'entrée du Pic d'Adam

Nous traversons les montagnes verdoyantes du centre du Sri Lanka pour atteindre la paisible bourgade de Dalhousie, en passant par le superbe lac de Maskeliya et la vive ville d’Hatton. Dalhousie, village idéalement situé au pied du Pic d’Adam – aussi appelé Sri Pada – est le point de départ classique pour l’ascension nocturne chère au cœur des pèlerins et des voyageurs en quête de sens. C'est ici que commence toute aventure vers ce sommet légendaire, une étape incontournable lors d’un voyage au Sri Lanka.

Nous sommes chaleureusement accueillis à la maison d’hôte White House, blottie près de la rivière. Le rice & curry local, à base de manioc, haricots verts, lentilles et épices, nous régale avant une courte nuit. À 2h du matin, thé de Ceylan en main, il est temps de partir pour la montée mythique, en compagnie des pèlerins de tous horizons rassemblés dans les rues animées de Dalhousie. Les échoppes colorées regorgent de provisions, fruits frais et encas pour la route.

L’ascension nocturne parmi les pèlerins

Sur la route qui mène vers le sommet, s’enchaînent dans la nuit un impressionnant escalier de près de 5 500 marches et de nombreux raidillons. Ce sentier, principal itinéraire via le village de Nallathanni, traverse plantations de thé, cascades et petits sanctuaires bouddhistes. Pendant la saison du pèlerinage – qui débute à la pleine lune de décembre et s’étend jusqu’à la pleine lune de mai (Vesak) – les lumières illuminent le chemin, et les vendeurs proposent via leurs étales snacks, vêtements chauds et remèdes ayurvédiques. Certains s'adonnent même à des massages de pieds salvateurs !

Il est conseillé de commencer l’ascension vers 2h du matin pour arriver au sommet avant le lever du soleil, lorsque le spectacle est le plus grandiose. La foule est à son comble durant les pleines lunes et au moment du Nouvel An cinghalais en avril, période de grande ferveur durant laquelle la montée peut devenir très lente.

Après plusieurs heures d'effort, à l’approche du sommet, le chemin se rétrécit et les embouteillages humains se forment, notamment aux abords des passerelles et des derniers escaliers. C’est parfois l’occasion de prendre un autre itinéraire, comme le sentier moins fréquenté en provenance de Ratnapura, offrant de superbes panoramas sur les plantations étagées et les montagnes, baignées par la brume matinale.

L’empreinte sacrée et le lever de soleil inoubliable

L’arrivée au sommet du Pic d’Adam, à 2 243 mètres, couronne l’effort d’une intense émotion spirituelle. Au sanctuaire, la célèbre empreinte au sol est vénérée par les fidèles venus de tout le Sri Lanka et d’autres pays d’Asie. Selon les croyances, elle serait celle de Bouddha, Shiva, Adam ou Saint-Thomas. Au lever du jour, les premiers rayons illuminent les sommets environnants et dévoilent un panorama majestueux, véritable récompense pour les pèlerins et randonneurs.

Pour vivre cette expérience dans les meilleures conditions, il est conseillé de prévoir des vêtements chauds (l’air peut être très frais au sommet même pendant la saison) et de profiter des échoppes pour se ravitailler. Hors saison de pèlerinage, la montée est possible mais plus difficile : la météo devient capricieuse, le sentier est sombre et les vendeurs absents.

Gravir le Pic d’Adam est une aventure unique, mêlant rencontre, spiritualité et nature. Elle s'intègre parfaitement dans tout voyage d'exploration du Sri Lanka à la recherche de ses traditions les plus vivantes et de ses paysages spectaculaires.